Di bawah arahan pelatih bertangan dingin Mauricio Pochettino Amerika Serikat tampil dengan formasi agresif 4-2-3-1. Pochettino tak main-main ia menurunkan skuad bertabur bintang yang mayoritas merumput di liga-liga top Eropa. Lini pertahanan kokoh dijaga oleh bek sayap Villarreal Alexander Freeman bek tengah Crystal Palace Chris Richards dan bek kiri Fulham Antonee Robinson. Keempatnya akan menjadi tembok terakhir di depan kiper Matthew Freese bersama mantan pemain Fulham Tim Ream yang kini membela klub lokal Charlotte.
Kekuatan lini tengah Amerika Serikat tak kalah mengerikan. Gelandang Bayer Leverkusen Malik Tillman dan gelandang Bournemouth Tyler Adams siap menjadi penyeimbang sekaligus motor serangan tim. Di sektor serang Pochettino menugaskan Sergino Dest dari PSV Eindhoven untuk beroperasi di sisi kanan. Dest akan bahu-membahu dengan duo Serie A Italia yaitu gelandang Juventus Weston McKennie dan penyerang lincah AC Milan Christian Pulisic. Ujung tombak dipercayakan kepada penyerang AS Monaco Folarin Balogun yang dikenal tajam di depan gawang lawan.
Sementara itu Paraguay datang dengan kekuatan yang berbeda di bawah asuhan pelatih Gustavo Alfaro. Meskipun tidak banyak diperkuat pemain dari liga-liga elite Eropa La Albirroja siap memberikan perlawanan sengit. Formasi 4-4-2 menjadi andalan Alfaro dengan pertahanan yang dipimpin oleh Omar Alderete. Bek tangguh ini memiliki pengalaman berharga di Liga Inggris bersama Sunderland bahkan turut membawa timnya melaju ke kompetisi Eropa musim depan. Alderete akan ditemani Juan Caseres Gustavo Gomez Junior Alonso dan kiper Orlando Gill.
Lini tengah Paraguay juga patut diwaspadai Diego Gomez gelandang Brighton & Hove Albion yang telah mencetak lima gol dari 32 penampilan musim ini akan menjadi andalan. Ia akan didukung oleh mantan bintang Newcastle United Miguel Almiron Andres Cubas dan Damian Bobadilla. Di lini serang duet maut Julio Enciso dari Strasbourg yang musim ini mengoleksi 12 gol dan sembilan assist siap menjadi ancaman utama. Enciso akan berkolaborasi dengan striker Cremonese Antonio Sanabria untuk membongkar pertahanan Amerika Serikat.
Laga antara Amerika Serikat dan Paraguay di Grup D ini merupakan pertandingan keempat Piala Dunia 2026. Ini adalah partisipasi ke-12 bagi Amerika Serikat di turnamen akbar empat tahunan sementara Paraguay mencatat penampilan kesembilan mereka. Pertarungan ini bukan hanya sekadar perebutan poin namun juga ajang pembuktian kekuatan dan ambisi di panggung sepak bola dunia. Siapa yang akan keluar sebagai pemenang hanya waktu yang akan menjawabnya.
Tinggalkan komentar